UFC 310 : Une victoire au goût amer pour Ciryl Gane

Plus d’un an et trois mois après son dernier combat, l’opposant à Sergei Spivac, Ciryl Gane faisait son retour dans l’octogone dans la nuit du samedi 7 au dimanche 8 décembre. Fort de sa victoire en juin 2021 contre Alexander Volkov, le Français apparaissait clair favori pour cette seconde opposition entre les deux hommes. Les bookmakers ne laissaient en effet que peu de doute sur l’issue de la confrontation : Ciryl Gane était donné largement favori avec une cote de 1,24, contre 3,71 pour celle de son opposant russe.

Si, comme beaucoup le prédisaient, le « Bon Gamin » a su s’imposer, le moins que l’on puisse dire, c’est que cela s’est fait sans la manière. Alors qu’il semblait plus massif et affûté que jamais, le Français a livré une prestation en demi-teinte qu’il s’est empressé de lui-même critiquer : « Je ne suis pas satisfait du combat », a-t-il confié en interview, juste après l’affrontement. Une prise de parole qu’il a tenté de fuir avant de se faire rattraper par son coach Fernand Lopez. Le vendéen est finalement revenu en boîtant dans l’octogone pour tenter d’y expliciter une performance quelque peu décevante. En cause, selon lui, une blessure survenue dès le début : « je me suis cassé les orteils dès le premier round ce qui m’a dérangé dans la suite du combat ». Il n’a pas tardé à publier, ce lundi, sur son compte Instagram, une radio de son pied. La photo montre clairement trois de ses orteils fracturés. Cette publication était accompagnée d’un message destiné à ses fidèles soutiens : « Ce n’est pas seulement le pouce mais également les deux métatarses qui m’ont lâché au début du premier round, autant dire qu’il n’y avait plus de pied, mais on n’a pas lâché et fait le combat avec ». Une blessure qui peut donc expliquer une performance inférieure à ce à quoi a pu nous habituer le « Bon Gamin » par le passé.

Une victoire controversée

Le combat que Ciryl Gane a livré lui a tout de même permit d’être déclaré vainqueur sur décision partagée (29-28, 28-29, 29-28), non sans polémique. Si le premier et le dernier round semblent avoir été, aux yeux de tous, bien jugés. Le deuxième a quant à lui, suscité bien plus de débats. Le président de l’UFC, Dana White lui-même, n’a pas caché sa surprise, estimant que Volkov aurait dû être déclaré vainqueur. « Je pense que Volkov a gagné. Voilà ce qui s’est passé à la fin, il a entendu les huées. Je suis allé m’excuser auprès de lui, je pensais qu’il allait gagner le combat », a-t-il déclaré avant d’expliciter les raisons pour lesquelles les juges ont pris cette décision : « Le chef de commission est venu me voir et m’a dit que le 2e round était très serré selon eux. Les deux gars ont été touchés. Il a essayé de m’expliquer pourquoi le combat a été jugé de cette façon. Ce que je pense n’a aucune importance. Au final, ce sont les juges qui décident de qui gagne et qui perd. »

Volkov a quant à lui fait preuve d’une grande incompréhension au moment de l’annonce du vainqueur. Il partagera sa réaction sur son compte Instagram peu après : « Sans commentaire ! Merci pour votre soutien ! Tout le monde a tout vu ! » Le géant russe a aussi profité de la conférence de presse d’après combat pour s’en prendre à une des juges l’ayant donné perdant, Adelaide Byrd : « Je ne sais pas si elle travaille sur ses qualités de juge ou si elle vient simplement regarder les combats parce qu’elle aime ça […]. Peut-être qu’elle aimait davantage le corps de Ciryl Gane ! »

Qu’attendre pour la suite ?

À 34 ans, Ciryl Gane reste le deuxième prétendant à la ceinture des poids lourds, derrière Tom Aspinall. Sa performance mitigée contre Volkov ne devrait pas grandement changer ses chances d’obtenir un Title Shot dans le futur. Il a confirmé son envie de revenir rapidement dans l’octogone en conférence de presse : « Je veux retourner à la salle le plus tôt possible, parce que j’ai envie de rester actif. »

Un combat l’opposant à Aspinall semblerait logiquement se dessiner. Sauf si le champion en titre, Jon Jones, se résout à affronter le britannique avant de prendre sa retraite comme le lui demande Dana White. Jones privilégierait, pour l’instant, une opposition face au brésilien Alex Pereira qui « en vaudrait non seulement la peine financièrement, mais aussi pour son héritage » selon lui. Il estime que ce serait un événement plus marquant compte tenu de la grande carrière de l’actuel champion de la catégorie des poids mi-lourds.