La France réussit son pari européen
Les Championnats d’Europe d’athlétisme en salle se sont déroulés du 6 au 9 mars à Apeldoorn, aux Pays-Bas. Avec 43 athlètes engagés, la Fédération française avait à cœur de montrer que les Jeux Olympiques n’étaient qu’un accident de parcours. Malgré une septième place au tableau des médailles, les Bleus peuvent se satisfaire d’avoir décroché le deuxième plus grand nombre de podiums derrière les Hollandais à domicile.
Le demi-fond français s’est particulièrement distingué avec quatre médailles, dont un titre surprise pour Agathe Guillemot sur 1500 m et une belle deuxième place pour sa partenaire d’entraînement Clara Liberman sur 800 m. Côté masculin, Azzedine Habz a confirmé son statut en décrochant une médaille de bronze sur 3000 m et une d’argent sur 1500 m, seul battu par l’intouchable Norvégien, Jakob Ingebrigtsen.
Les sprinteurs ont également contribué à la belle performance d’ensemble des Français. Sur 60 m haies, Wilhem Belocian est passé à deux centièmes du titre européen, terminant derrière le Polonais Jakub Szymanski (7”43), tandis que Just Kwaou-Mathey complétait le podium en 7”50. Sur 400 m, le champion de France en titre Jimy Soudril, tout juste de retour d’une suspension pour dopage de deux ans, a signé un record personnel, échouant à cinq centièmes du record national de Leslie Djhone, mais s’offrant tout de même une belle médaille de bronze.
Enfin, la dernière médaille tricolore est venue du saut à la perche avec Marie-Julie Bonin. À 23 ans, l’athlète du Stade Bordelais Athlétisme est devenue la première perchiste française médaillée aux Championnats d’Europe en salle, décrochant le bronze avec un saut à 4,70 m.
Une jeunesse prometteuse et des perspectives encourageantes
Ces résultats laissent entrevoir un bel avenir pour l’athlétisme français, notamment en vue des Championnats du monde en salle, prévus du 21 au 23 mars à Nankin, en Chine. Ils ne sont pas les seuls à avoir réussi de belles performances. Avec deux records nationaux battus, les relais 4×400 m masculin et féminin, respectivement 4e et 5e à Apeldoorn, auront fort à faire face au gratin mondial, mais peuvent légitimement viser une médaille.
L’avenir semble également prometteur du côté des sauteurs, en particulier à la perche. Renaud Lavillenie, 11e de la finale, voit derrière lui émerger une nouvelle génération. Baptiste Thiery, 23 ans, a terminé 9e avec un saut à 5,60 m, une déception au regard de ses 5,91 m réalisés lors de l’All Star Perche. Thibaut Collet, lui, a franchi 5,85 m, décrochant une belle 4e place. De son côté, le triple sauteur Thomas Gogois, 24 ans, a signé un excellent bond à 16,51 m, lui aussi synonyme de 4e place. Avec une jeunesse talentueuse et des performances en nette amélioration, l’athlétisme français semble prêt à retrouver son lustre d’antan sur la scène internationale.
