Il y a plusieurs mois, lors de l’annonce des sports présents au Jeux Olympiques de Paris 2024, l’absence d’un sport mondialement connu avait suscité un grand soulèvement de la part des adeptes de cette discipline. Ce n’est autre que le Karaté qui a été laissé de côté par le CIO au profit du breakdance. Surf, skateboard et escalade avaient intégré le programme en 2021 aux Jeux de Tokyo. Ce n’est pas tout, lors de ces mêmes Jeux, le squash avait dû, lui aussi laisser sa place à une autre discipline qui était présente depuis les Jeux antiques: la lutte. Le CIO décida de la supprimer en février 2013 mais après des protestations, elle fut réintégrée au programme olympique en 2020. Cette pratique semble courante et ne fait pas l’unanimité. Notre objectif, ici, est d’en apprendre plus sur le fonctionnement du programme olympique et sur les sports oubliés.
Comment s’organise le choix des sports, disciplines et épreuves ?
Il est important de d’abord faire une distinction entre un sport, une discipline et une épreuve. Par exemple: le haut vol (10 mètres) est une épreuve du plongeon, qui est une discipline du sport qu’est la natation. Le programme olympique comprend tous les sports pratiqués lors des Jeux Olympiques. C’est le le comité international olympique qui établit le programme et décide quels sports y figurent. Le CIO peut accepter ou refuser tout nouveau sport, discipline ou épreuve. La sélection des sports qui constituent le programme olympique est donc réalisée par le CIO et lui seul. Le principal critère est l’universalité de la pratique. Dans les faits, chaque sport doit être pratiqué au minimum sur trois continents, dans 40 pays au minimum pour les femmes, et 75 pays au minimum, sur quatre continents pour les hommes. Chaque sport doit également être administré par une fédération internationale membre du CIO.
Les sports olympiques, des Jeux Antiques…
Il est très largement admis que les Jeux Olympiques tirent leur origine durant l’antiquité et plus précisément en l’an 776 avant J-C, jusqu’en 393 après J-C. À cette époque, les épreuves et disciplines étaient divisées d’une manière très différente de la notre. En effet, on retrouvait 2 catégories d’épreuves différentes: les épreuves hippiques et les épreuves gymniques.
D’une part, les épreuves hippiques comprennent des courses de chevaux et les courses de char à deux chevaux. D’autre part, les épreuves gymniques sont constituées de plusieurs disciplines. Il y a d’abord le pentathlon, qui se déroule sur le stade. La discipline en regroupe cinq : le lancer du disque, le lancer du javelot, le saut en longueur, la course à pied et la lutte. Suivent ensuite les disciplines de combat, avec le “pugilat”, qui s’apparente à la boxe anglaise de notre époque. Il y avait également le “pancrace”, un sport violent dans lequel seuls l’introduction du doigt dans l’œil ou dans la bouche de l’adversaire, et de lui tirer l’oreille ou les parties génitales étaient interdits.
… aux Jeux Olympiques Modernes
A l’origine des Jeux Olympiques que l’on connait tous, neuf sports étaient au programme des premiers Jeux olympiques modernes, en 1896 à Athènes. On retrouvait les sports athlétiques (courses à pied, concours de sauts, marathon), gymnastique, escrime (sabre, épée) et lutte (romaine et grecque), tir, sports nautiques (yachting, aviron, natation), vélocipédie (vitesse, fond sur 100 km, course de 12 heures), équitation, jeux athlétiques (cricket, tennis). Donc depuis les Jeux Antiques, les sports non pas été oubliés mais simplement modifiés pour s’adapter aux coutumes et éthiques de l’époque.
Les sports et disciplines oubliés
Depuis, le programme olympique a beaucoup évolué et certains sports ont disparu. On retrouve notamment le golf qui faisait partie du programme olympique des Olympiades 1900 et 1904. Plus de 100 ans plus tard, le golf revient au programme des J-O, d’abord à Rio en 2016, puis à Tokyo en 2020. De plus, le polo fut également une discipline officielle des Jeux olympiques à cinq reprises. Disputé pour la première fois aux Jeux olympiques d’été de 1900, il sera retiré du programme après les J-O d’été de 1936 à Berlin. Le rugby à XV apparaît pour la première fois aux Jeux Olympiques de 1900 puis de 1908, 1920 et 1924. Ce sport ne figure ensuite plus au programme mais refait son entrée à l’occasion des Jeux Olympiques de Rio en 2016 dans sa version à VII.
Le cas du baseball est, quant à lui, différent des autres, ce n’est pas un sport oublié à proprement parler mais sa présence dans dans le programme olympique a été bousculée à plusieurs reprises. En effet, ce sport fait sa première apparition aux Jeux olympiques d’été de 1912 à Stockholm en tant que sport de démonstration. Ce n’est que 80 ans plus tard, à Barcelone, qu’il devient sport olympique. Les tournois de baseball vont donc être joués de 1992 à 2020, avec une absence en 2024, puis une reprise en 2028 à Los Angeles.
