Une surprise inattendue
Lors des barrages pour le Mondial 2022, l’Italie recevait la Macédoine du Nord à domicile. Le gagnant affrontait pour une place à la Coupe du Monde le vainqueur du match entre le Portugal et la Turquie. Beaucoup avaient donc parié sur une rencontre Italie – Portugal, voyant ainsi un gros morceau absent du Mondial. Mais seulement, la Macédoine du Nord faisait partie du chemin Italien.
L’Italie, championne d’Europe en juillet, ne verra pas la Coupe du Monde. Les transalpins ont jeudi soir été éliminés par une courageuse Macédoine du Nord (0-1). Largement dominés sur la pelouse de Palerme, la sélection des Balkans s’est accrochée pendant tout le temps réglementaire. C’est dans le temps additionnel que les macédoniens ont retirer à Marco Verratti et ses partenaires la perspective de filer à Doha en fin d’année. Une frappe sèche d’Aleksandar Trajkovski à la 92e minutes plongea l’Italie dans un sombre cauchemar.
Un duel Italie-Portugal pariée d’avance
Toute l’Europe attendait ce duel, cruel pour les concernés mais excitant pour les observateurs. Entre les vainqueurs des deux derniers Euro, pour la finale des barrages du Mondial 2022. Mais si le Portugal sera présent à l’ultime rendez-vous mardi. Cristiano Ronaldo et ses partenaires auront à se frotter à une courageuse et redoutable Macédoine du Nord, déjà présente au dernier Euro. L’Italie va une nouvelle fois passer de nombreux mois à ruminer cette élimination indigne, au terme d’une rencontre où elle a vu sa sélection tirer 32 fois, sans jamais marquer.
Le peuple passionné de football sombre une nouvelle fois
Malheureusement pour tout le peuple Italien, c’est un aire de déjà vu. Il y a quatre ans, la Squadra Azura avait aussi manqué le voyage en Russie, après un barrage déjà mal négocié contre la Suède. Pour faire clair : l’un des plus grand pays de football n’a plus disputé la Coupe du Monde depuis 2014. Elle devra attendre jusqu’en 2026 pour espèrer remettre les pieds dans cette magnifique compétition.
Le vide total
« C’est difficile à expliquer. C’est une grande désillusion. On a fait un bon match, il nous a juste manqué de réussir à marquer. On n’a pas été présomptueux, on ne peut pas nous faire ce reproche, mais il nous a manqué quelque chose. Nous avons fait des erreurs depuis septembre et on les as payés. Je suis fier de mes coéquipiers et de cette équipe, il est clair que nous sommes détruits, tous les adjectifs que vous voulez… On doit repartir. »
Réaction du défenseur et capitaine Giorgio Chiellini
Les mots du capitaine Italien sont forts et cette équipe là n’aura plus jamais le droit à l’erreur pour son pays. Malgré cela, l’Italie restera championne d’Europe jusqu’au prochain Euro en 2024, où les supporters italiens ne laisseront aucune chance à leur équipe pour conserver son titre !
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